BBC（英国广播公司）将在当地时间12日晚上播出的一部纪录片中称，2021年英国皇家海军“伊丽莎白女王”号航母编队在南海海域行动期间发现了一艘中国“基洛”级潜艇在跟踪航母编队，并最终将其“逼退”。相关人士和军事专家对《环球时报》记者表示，这是英国媒体的炒作，希望借助中国来重塑“大英帝国”海军的辉煌，但从战术上来分析，如果按照纪录片所说是在航母编队后方发现了尾随着的常规潜艇，只能说明这艘潜艇已经预知航母编队的航线并进行了伏击，已转入防御状态，而非英国舰员所认为的英方“抢先一步”。
11日，英国《每日邮报》对即将播出的这部纪录片以“我们领先了他们，‘伊丽莎白女王’号航母上的舰员在南海发现中国攻击性潜艇正在实施跟踪，千钧一发之际他们扭转了局面，逼退了该潜艇”为题进行了报道。
“伊丽莎白女王号”航母编队南海之行由两艘皇家海军护卫舰、两艘驱逐舰、两艘补给舰和一艘“机敏级”潜艇陪同。此外航母编队中还包括一艘美国海军驱逐舰和一艘荷兰护卫舰。
报道称，此次紧张的遭遇发生在2021年夏天，价值3.2亿英镑的“伊丽莎白女王”号和其战斗群一起前往远东执行首次任务。BBC团队随行拍摄了此次行动，并将在12日播出在此期间拍摄的纪录片《战舰：执勤》。12日首次公布的画面显示，在南海航行期间，一艘俄制潜艇在跟踪英国最先进的航母，但英国“成功发现其踪迹，并将其逼退”。
报道还进一步透露细节，英国海军护卫舰“里士满”号首先探测到了这艘中国潜艇，在夜幕的掩护下，英舰派出一架反潜直升机，投放声呐浮标来搜索水下潜艇。随后，英军宣布在编队以南20海里发现了一艘潜艇。报道还称，在被英国编队发现之后，中国舰艇随即撤退。
在YouTube上一个时长2:16分的片子中，一位戴着耳机的舰员说，我们发现了一个疑似潜艇，“很大可能是中国的基洛级（Kilo）潜艇”。在派遣一架直升机并投放声呐浮标确定是一艘潜艇后，这位舰员还微笑着说，“现在确定是一艘潜艇，而不是一头鲸鱼。”纪录片的画外音说，“猎人变成了被猎杀的人，中国潜艇撤退了”。
这段短视频中，英方舰员表示，此事若在不同情况下发生，例如一场军事冲突中，如果他们能够先发现对手，就能有充裕的时间保护航母，并动用一系列武器来对付敌军潜艇，以解除威胁。“我们比他们抢先一步！伊丽莎白女王号1比0得分。”这位舰员说。
英国海军前司令、海军上将威斯特表示，在南海搜寻潜艇难度很高，但一个完备的航母打击群力量非常惊人。这次经历令人印象深刻，足以证明英国海军是世界上最顶尖的“潜艇猎人”之一。
对于这部纪录片以发现“中国常规潜艇”如此大的噱头来进行宣传，在《环球时报》记者采访中，相关人士和军事专家都表示了质疑，显然是英国媒体在自我炒作。
首先，一位匿名军事专家表示，假若英国航母编队真的在南海发现了一艘“基洛”级潜艇，也无从判断就属于中国，“南海周边国家中越南、印尼也有‘基洛’级潜艇，俄罗斯、印度也有，既然英国舰艇可以来南海，为什么其它国家不能来，怎么能从一艘‘基洛’级潜艇就判断是中国的，这是明显地戴着有色眼镜来看中国。”
其次，根据相关人士和这位军事专家介绍，从战术行动上来分析，没有哪个国家会派遣一艘常规潜艇来跟踪航母编队，因为航母编队的速度比较快，一般能保持在18节左右，而常规潜艇水下的航速很慢，大概在6节左右，根本无法跟踪航母编队。通常情况下，跟踪航母编队由核潜艇来完成，核潜艇的水下航速比较快，才足以跟踪航母编队，但也无法全程跟踪。
他们表示：“一般来说，如果在航母编队后方发现了常规潜艇，只能说明这艘潜艇是预知了航母编队的航线并进行了伏击，纪录片中提到潜艇尾随，而这种情况如果在战时相当于该潜艇对航母编队实施攻击完毕转入防御时，英舰才后知后觉地发现。如果英方真的提前发现，应该是在英舰队前方海域，而不是后方。”
这位军事专家补充说，另外一种常规潜艇被发现的可能性是常规潜艇发现航母后一般要浮起在潜望深度进行拍照取证，此刻有可能被航母编队的反潜舰艇发现。
这并不是英国航母编队南海执行中首次爆料发现中国潜艇，早在2021年8月份，英国《每日快报》的一篇报道表示，在从南海进入太平洋之际，英国航母编队“发现了跟踪监视的中国核潜艇”。故事情节雷同：中国核潜艇“试图秘密跟踪”“伊丽莎白女王”号航母编队，航母编队中的反潜护卫舰“肯特”号和“里士满”号使用反潜声呐发现了两艘7000吨级的“商”级潜艇，即093型核潜艇，两艘核潜艇均装备了巡航导弹。英国皇家海军“已经预料到会有中国潜艇和情报收集船的出现”。报道还表示，英国皇家海军“机敏”级潜艇在航母编队前面巡逻时发现了第三艘“商”潜艇。
军事专家宋忠平12日对《环球时报》记者表示，英国、美国等西方国家目前以中国作为假想敌，在他们看来，如果连中国都能对付，那么世界没有任何国家可以成为对手，“这背后的原因显而易见，一方面强调 ‘大英帝国’海军是无敌的，重现昔日辉煌；一方面通过强调中国的威胁很大，自然需要加强军事能力建设，于是借此加大军费投入。”
