“作为一名退役军人，能够参加冬奥会火炬传递，我感到十分激动和骄傲，这不仅是我个人的荣誉，更是广大退役军人的荣誉，我将向战友们传递奥林匹克精神，分享运动与健康带来的欢乐，团结奋进、积极向上，在岗位上再立新功”。2月3日12时30分，在北京2022年冬奥会火炬接力传递点张北德胜村现场，60岁的火炬手通占元对记者说。
2月3日中午，通占元在冬奥火炬传递点张北德胜村进行第2棒火炬传递。
通占元是河北省农业农村厅农业特色产业技术指导总站站长，享受国务院特殊津贴专家、全国脱贫攻坚先进个人，还是一名退役军人。巧的是，他担任火炬手进行传递的这段路，是冬奥会的主办地，是他的老家，也是他从军20年的地方。
凝视通占元高高举起的“飞扬”火炬，顺着他矫健有力的铿锵步伐，记者寻觅到一名普通士兵成长为科技专家的不凡之路。
尖子连连长成了蘑菇专家
1980年，河北省张北县青年通占元以优异成绩，考入北京军区步兵学校（现石家庄机械化步兵学院）步兵排长专业。在600人的学员队里，他作为3名全优生之一，毕业后担任了四连副连级排长，5个月后担任副连长，一年后任连长。这样的履历，是因为通占元出色的军事才能：400米障碍，跑完全程不到2分钟；五公里武装越野，18分钟；单双杠训练，他是潇洒的“杠上飞”……
通占元从军时带队野外训练。
四连，很快被通占元带成驰名全军的尖子连。1988年，原北京军区表彰十大标兵连长，通占元名列榜首。同年，一枚金灿灿的二等功奖章，挂在他的胸前。兄弟部队纷纷前来学习经验。
为改善连队官兵生活、培养军地两用人才，训练之余，通占元带着战士们搞起了蘑菇种植，把当地农业科研所的专家请到军营，在连队5间破旧的营房里，成功种出了一朵朵水灵灵的大蘑菇，也把自己锻炼成了穿军装的蘑菇专家。
军营这段特殊经历，为通占元以后的发展，奠定下坚实基础。1999年9月，担任团参谋长的通占元转业到河北省农业厅农业环境保护监测站。一个偶然的机会，让他再次与蘑菇结缘。
大展拳脚秸秆变废为宝
农业环境保护监测站的一项重要工作，是防范玉米秸秆燃烧造成的严重污染。在当时，每年秋季，燕赵大地一望无垠的玉米秸秆没有用处，处理起来也颇麻烦。尽管政府下达了最严禁烧令，但烧秸秆的现象还是屡禁不绝。
“为什么不能将秸秆变废为宝？既解决了农民的负担，也给他们带来收入，还让环境保护监测站的难题迎刃而解。”通占元清楚，生产食用菌不仅可以大量消耗棉籽壳和农作物秸秆，还对土地条件要求少，发展前景广阔。他一个人来到石家庄郊区的农村，将玉米秸秆收割、粉碎，和上牛粪、麸皮、石灰、石膏等原料，堆起城墙一样的发酵场，每三天翻一次堆。当地村民很好奇，他们围在这个像农民又不是农民的汉子周围，忍着持续的高温，闻着发酵场糟酸的气味，看他到底要做什么。
一周后，通占元在一块地势稍高的地方建起竹木结构的菇棚，棚周墙体和棚顶用塑料膜覆盖、挂上草帘和遮阳网。菇房、棚内菇床像士兵的宿舍，垂直排列。进菇房、上菌床，3天后，萌发出绒毛状菌丝；7天，菌丝长满料面；40天，饱满诱人的蘑菇长满整个棚内菇床。
通占元举办农民田间学校，示范推广棉秆栽培食用菌新技术。
“真神了！”村民们赞叹，可仍然没人敢干。通占元明白，一个新兴事物，让认知能力并不高的农民一下子接受并不现实。他带着自己种出的蘑菇，一家一户地动员：“我是省农业厅派来帮助大家的，你尽管种，钱挣了是你的，赔了算我的”。有人被通占元说动了心，开始种蘑菇。他把省科研院校的专家请来，帮助大家提高产量和质量。一茬接一茬的蘑菇，给村民带来丰厚的回报，大家再也舍不得将秸秆烧掉，农业环境保护监测站的领导和同事们，也不再头疼。
十年如一日带病攻克技术难题
为调整产业结构、高效转化利用农业废弃物，2002年，省里大力发展高效食用菌，并组建食用菌服务中心，任命通占元为主任。有了平台，不再是光杆司令，通占元开始了新的探索。在与同事们的不懈努力下，研发创新成果百余项，出版专著6册，制订省级标准17项，获省部级科技成果奖11项，推动河北省食用菌总产量从2000年的16万吨、全国排名第10位，发展到2019年年产310万吨、产值228亿元，全国排名第4位，带动200多万农民走上富裕路，使河北省成为全国最大的错季菇产区。
长年奔波在农村，没日没夜地攻关，通占元还是累倒了。2009年9月，他患上肺癌，手术后第3个月，河北省宁晋县农民张彦进给他打来电话：以棉秆为原料制作的菌棒菌丝没有萌发！听着心急如焚的声音，通占元立即与同事上车，自己躺在后排座位上，朝百公里外的宁晋赶。这次手术留下20多公分长的刀口、截断了三根肋骨，端坐半个小时，胸口就痛得满头大汗。可通占元最怕农民种不好失去了信心，他咬着牙来到现场，仔细分析研究，原来是菇农配料比例出了问题。白天他到菇棚教菇农生产管理，晚上回宾馆研究技术参数。术后右手臂不能正常活动，通占元就口述，由同事记录整理。一个试验接着一个试验做，一个难关连着一个难关攻，终于突破了棉秆规模化栽培食用菌的技术难题。在宁晋、冀州一带，蘑菇重新焕发了生机，通占元的脸上露出欣慰的笑容，他再次躺到车里，返回石家庄。
省工、全程自动化，环保、低能耗、不用药，零污染、全封闭无菌操作，通占元的脑海里，全是这些字眼。他与同事们十年如一日研制菌棒一体化自动高效生产工程技术装备，中国农学会组织赵春江、李玉、李天来院士等专家组评价：该成果居国际领先水平！成果作为农业农村部主推技术、河北省重点领域首台（套）重大技术装备，予以推广。
“蘑菇县长”再立新功
“他的到来让我们的生活水平提高了不少！”阜平县天生桥镇栗元铺村脱贫户孙海军说起“蘑菇县长”通占元，一脸感激地对记者说。
常年挣扎在贫困线上的孙海军下过煤窑，当过泥瓦工。“以前，外出打工受了不少罪，每年也攒不下几个钱。”孙海军说，今年，他家又承包了3个凉棚和1个暖棚，照往年每个棚每年挣2至3万来看，今年又是一个“收获年”。
2015年9月，组织上安排通占元到阜平县挂职任副县长，帮助发展食用菌产业。通占元来到阜平，发现这里生态环境优良，昼夜温差大，适宜优质食用菌的培育和生产，是发展蘑菇种植的“好胚子”。
可是，“蘑菇吃过没种过，是咋长出来的？”“俺才刚吃上饱饭，哪有那个闲钱？”一连串的问题，让通占元更加坚定：“三农”工作是我国社会发展的基础、是我党各项工作的重中之重，当好“三农”工作的一兵，大有可为、也会大有作为。
“精准扶贫让老区人民富起来”、“一刻不能等”，他发动丰富的专家资源，组织制定了三年建成“一核、四带、百园覆盖食用菌产业区域布局，带动10万贫困群众脱贫”的规划。史家寨乡下庄村村民王卫清口吃，上有两位生病的老人，下有两个上学的孩子，日子过的十分艰难。通占元找到他说：“跟着我干，保证让你过上好日子。”王卫清栽培的食用菌发生链孢霉，急得火烧火燎。通占元不急：链孢霉会被菌丝吃掉，不影响产量。再次见到通占元，王卫清满脸堆笑，他的头潮菇卖了3万多；第一年，纯收入13万；第二年，纯收入20多万，一下子步入了小康生活。
2016年元旦前，河北省委主要负责同志视察阜平，来到在沟壑上建起的顾家台百亩园区和龙王庙700多亩的现代食用菌园区，看见群众与干部、技术人员冒着严寒，热火朝天地制菌棒，听取通占元介绍阜平县推广应用食用菌新技术，高兴地说：“你们是把论文写在大地上的典型代表。”随后，河北省委立即组织包括通占元在内的10位专家召开座谈会，以食用菌等领先技术和人才为牵引，助力产业扶贫。
通占元在阜平县指导贫困户栽培食用菌。
2017年10月，通占元圆满完成挂职任务，要返回石家庄。此时，阜平县食用菌栽培面积达到2万亩，建成规模园区102个，年产值近10亿元，覆盖140个行政村，直接带动6620户贫困户、覆盖90%以上贫困人口，户均年增收超万元。一边是收获颇丰的村民，一边是疲惫不堪的通占元。挂职前后，他瘦了32斤。离开阜平那天，他本想一个人悄悄地走。但很多乡亲们早早地就捎着一袋袋蘑菇来送行：“是您让我们过上了好日子，说什么您也得尝尝俺种的蘑菇……”
