1927年10月，毛泽东率领秋收起义的部队上了井冈山，建立井冈山根据地。毛泽东说：“一国之内，在四围白色政权的包围中间，产生一小块或若干小块的红色政权区域，在目前的世界上只有中国有这种事。”
井冈山山高谷深，土地贫瘠。刚刚成立半年的工农革命军面临着揭不开锅的困境。腊月天里，官兵没有棉衣，还穿着单衣，吃饭也是吃了上顿没有下顿。面对吃饭、穿衣、就医的困境，毛泽东感叹说：“山上粮食万难，款子万难，伤兵医药万难。”
春节快到了，这是中国老百姓最看重的节日。谁也没想到，12月8日，国民党“中执委”发出一则通令：废除旧历，学校不准放假，严禁贴春联、燃放烟火爆竹等一切民俗活动。一句话，禁止过春节。老百姓不管这些，都忙碌着准备过年。
为了消灭敌人、宣传群众、打土豪筹款子，1928年1月4日即农历腊月十二，毛泽东率领工农革命军击溃地主武装，5日攻占遂川县城。
在遂川县城，毛泽东总结了井冈山工农革命军和万安农军开展游击战争的经验，提出“敌来我去，敌驻我扰，敌退我追”十二字诀，以对付敌人的进攻。这是后来名扬世界的游击战十六字诀——“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的雏形。官兵说：这个口诀好记、好用，一听就记住了，一学就学会了。
工农革命军发动群众与压迫剥削人民的土豪劣绅进行斗争，把打土豪得来的粮食、衣服等物品发给劳苦群众，老百姓们拍手称快。毛泽东还听取了何长工的汇报，得知朱德、陈毅领导的南昌起义军余部的情况，期待着早日实现两支部队的会师。
在欢庆胜利、迎接新年的氛围中，毛泽东发现：有的同志不注意保护中小商人的利益，甚至把小商小贩的货物没收了，把药店里称药的戥秤也拿走了。毛泽东深切地感到，在这支刚刚组建的由农民、小资产者、游民无产者和旧军人组成的部队中，许多人身上还带着旧军人和流氓无产者的习气。几个月前，部队上井冈山途中，曾经出现过偷吃老百姓的红薯、私藏打土豪缴获的银元等事情。毛泽东因此提出工农革命军“三项纪律”：一、行动听指挥；二、不拿群众一个红薯；三、打土豪要归公。毛泽东在思考和探索着如何改造这支部队，塑造一支真正的人民军队。
国民党不是禁止老百姓过春节吗？共产党就要和老百姓一起过春节。1月23日，农历正月初一。毛泽东邀请一批工农代表和工农革命军联欢，共度新春佳节。联欢会上，工农兵一起唱歌，手拉手跳舞，一起敲锣打鼓欢度春节，这是从前没有见过的情景。历史上，旧军队与老百姓的关系几乎都是对立的，他们留给老百姓最深刻的印象是抓夫、派差、拿东西不给钱，还动不动打人骂人，老百姓见了拿枪的人就如同见到瘟神。如今，共产党的军队跟老百姓像一家人一样在一起过春节，许多工人、农民在联欢会上感动得流下眼泪。
遂川县城的这个联欢会，是红色中国的第一个工农兵新春联欢会。
新年，一切都是新的，连拜年话都是新的。一首《王师长拜新年》歌谣唱道：“穷人也有出头日，正月初一大晴天，红军随着王师长，来向穷人拜新年。王师长来到我的家，跨进大门笑哈哈，他说：‘大家新年乐，打倒豪绅坐天下。’”
1月24日，正月初二。毛泽东出席遂川县工农兵政府成立大会，通过了由毛泽东主持、陈正人起草的《遂川工农兵政府临时政纲》。一个工农兵当家作主的县级人民政权初步建立起来了。
1月25日，正月初三，毛泽东宣布工农革命军的“六项注意”：“还门板，捆铺草，说话和气，买卖公平，不拉伕、请来伕子要给钱，不打人不骂人。”毛泽东对“六项注意”一条一条地进行解释。他要求，部队每到一地，都要检查“六项注意”的执行情况。有个老百姓说：光“还门板”不行，各家各户的门板大小不一样，你还到我家的门板，是别人家的门板，我家的门安不上。毛泽东一听，把“还门板”改为“上门板”。他要求部队从老百姓家借了门板，不能一还了事，还要给人家安上门板，防止还错了。
毛泽东提出的“六项注意”与两个月前提出的“三项纪律”结合在一起，叫作“三大纪律六项注意”，这是人民军队著名的“三大纪律八项注意”的前身。“三大纪律六项注意”是毛泽东为工农革命军量身定做的纪律，其中的每一句话，看似很小、很平常、很具体，甚至很琐碎，却是小处着眼、细处入手，针对的都是旧军队、旧军人最容易犯的毛病，解决的都是部队建设的大问题。它包含了人民军队的性质宗旨，表明了共产党领导的人民军队与土匪、旧军队和农民起义军的根本区别。很快，有人把“三大纪律六项注意”编成了歌曲，曲调是快板式的，唱起来非常顺口。春节里，这首歌在部队流行起来。跟着毛泽东上井冈山、亲历毛泽东制定“三大纪律六项注意”过程的罗荣桓说：“毛泽东同志亲手制定了‘三大纪律六项注意’，将革命军人如何对待人民群众，用最具体、最简要的语言固定下来。”
按当地的习惯，正月里都是年。当解放了的遂川人民正红红火火地过新年、闹元宵时，赣军第27师以一个营的兵力，占领宁冈县新城，对井冈山根据地发动第一次“进剿”。2月18日，毛泽东指挥工农革命军与敌人激战半天，攻克新城，全歼守军一个正规营和一个靖卫团共500多人，击毙守军营长、活捉宁冈县长，粉碎了赣军对井冈山根据地的第一次“进剿”。
战斗结束后，数百名俘虏被押送过来，有的战士和农民出于对敌人的愤恨，打骂俘虏。毛泽东立即予以制止，随后宣布工农革命军宽待俘虏政策：不打骂俘虏，受伤者给予治疗，愿留的收编入伍，要走的发给路费。毛泽东一改历史上不把俘虏当人看的旧做派，提出“优待俘虏”，把俘虏当人，不杀，不打，不骂，给予尊严。毛泽东的这一举措，一举两得：留下来的，为革命军队增添源源不断的活水；资遣回去的，做了革命军的义务宣传员。赣军的《九师旬刊》对此哀叹道：“毒矣哉！”
战士们高兴地说：“三大纪律六项注意”教我们如何当好兵，游击战口诀教我们如何消灭敌人，优待俘虏教我们如何瓦解敌人。这个春节过得好啊！
井冈山老表的春节，一直过到农历二月二。老百姓也说这个春节过得好，他们唱道：“过新年，过新年，今年不比往常年，共产党军来到了，镰刀斧头挂起来……过新年，过新年，你拿斧头我拿镰，高举红旗开大会，又打土豪又分田。”学唱这首歌的人中间有位女子叫康克清，不久她嫁给了上井冈山的朱德军长。
工农革命军的第一个春节，就这样有声有色地度过了。这是人民军队诞生后的第一个春节。几个月后，“朱毛会师”，工农革命军改名为“红军”……
